Kumi pitkään aikaan, jotkut tulevat tahmeaksi pehmeiksi, jotkut kovettuvat hiukset hauras. Päivittäisessä elämässä voimme usein nähdä vanhoja rengaspuolen tuottamaan Gougou-halkeamia, jotka tunnetaan ammattimaisesti halkeiluna. Tällöin kumin alkuperäinen kimmoisuus ja lujuus vähenivät merkittävästi, näitä ilmiöitä kutsutaan ikääntymiseksi.
Ikääntyminen on seurausta kumirakenteen muutoksesta erilaisten ulkoisten tekijöiden vaikutuksesta, yleisimmin lämpöä ja happea aiheuttama terminen hapen ikääntyminen.
Kumi voi hajota kuumennettaessa tiettyyn lämpötilaan. Esimerkiksi luonnonkumi alkaa hajota pienimolekyylipainoisia aineita yli 200 celsiusasteessa. Kumin terminen stabiilisuus riippuu pitkälti sen kemiallisesta koostumuksesta ja rakenteesta, ja silikonikumin ja fluorikumin kestävyys on parempi kuin yleisten kumien. Yleensä kumi on BR: n lämpöstabiilius paras, ja SBR on toinen.
Hapen mukana kaikki erilaiset kumin ikääntymisen tulokset ovat erilaisia. Luonnonkumi ja isopreenikumi sekä butyylikumi lämpö-hapen ikääntymisprosessissa ovat pääosin makromolekyylisen ketjun murtuman muodostuminen, pehmeä ja tahmea ja styreenibutadieenikumi, BR, NBR ja EPDM lämpöä hapen vanhentamisprosessissa pääasiassa rikki ketjutuotteet kietoutuvat yhteen, kumoavat kumin elastisen rakenteen, joten se kovettuu hauraaksi.
Kumeen lämpövahvuus on tyydyttymättömissä sidoksissaan. Luonnonkumi ja jokin yleinen synteettinen kumi, joista jokainen 1000 hiiliatomi sisältää 150-250 kaksoissidosta, nämä osat ovat todennäköisimmin kemiallisia reaktioita, joten niiden lämpöhapen hapettuminen ei ole hyvä, varsinkin luonnonkumi. Rakenne pyrkii tyydyttyneeseen silikonikumiin, fluorikumiin, butyylikumiin, etyleenipropeenikumiin, polyuretaanikumiin, akrylaattikumiin jne. Kuulu lämpöä kestävään ikääntymiselastomeeriin.
Vaikka kumin ikääntymistä ei välttämättä täysin vältetä, mutta sitä voidaan lykätä, kätevä ja tehokas keino on lisätä anti-aging agenttiä. Antioksidantti voi tarttua aktiivisen aineen tuottamaan kumin lämpö-hapen ikääntymisprosessiin suojaamaan kumin roolia. Anti-vanhenemisaine monenlaisia yleisemmin käytettyjä amiineja ja fenoleja kaksi sarjaa, lisäämällä yleinen määrä kumipaino 1% - 1,5%.